Ruth Mattel: Twórczyni Barbie, której lalka miała polskie korzenie

0

Ruth Handler, urodzona jako Ruth Marianna Mosko 4 listopada 1916 roku w Denver w stanie Kolorado, była amerykańską przedsiębiorczynią, której wizja i determinacja zrewolucjonizowały świat zabawek. Jako córka polskich imigrantów pochodzenia żydowskiego, Handler wniosła do swojej kariery nie tylko talent biznesowy, ale także głębokie zrozumienie potrzeb i aspiracji kobiet. Jej życie, naznaczone zarówno spektakularnymi sukcesami, jak i osobistymi wyzwaniami, stanowi fascynującą opowieść o sile innowacji i wytrwałości. Na 19 marca 2024 roku Ruth Handler miałaby 107 lat. Zmarła 27 kwietnia 2002 roku w Los Angeles w wieku 85 lat.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: Na 19 marca 2024 roku miałaby 107 lat
• Żona/Mąż: Elliot Handler
• Dzieci: Barbara, Kenneth
• Zawód: Przedsiębiorczyni, współzałożycielka firmy Mattel
• Główne osiągnięcie: Stworzenie lalki Barbie

Kim była Ruth Handler?

Ruth Marianna Mosko, znana szerzej jako Ruth Handler, urodziła się 4 listopada 1916 roku w Denver, w stanie Kolorado. Była najmłodszym z dziesięciorga dzieci polskich imigrantów pochodzenia żydowskiego – Jakuba Moskowicza, kowala, i Idy Moskowicz z domu Rubenstein. Wczesne dzieciństwo Handler naznaczone było trudnościami rodzinnymi, co skutkowało tym, że już w wieku sześciu miesięcy została oddana pod opiekę swojej starszej siostry Sarah. Do dziewiętnastego roku życia mieszkała pod jej dachem, aktywnie pomagając w prowadzeniu rodzinnej apteki, gdzie zdobywała pierwsze szlify w biznesie.

Współczesna publiczność przypomniała sobie postać Ruth Handler w 2023 roku za sprawą kinowego hitu „Barbie”, gdzie w jej rolę wcieliła się aktorka Rhea Perlman. Handler zmarła 27 kwietnia 2002 roku w Los Angeles w wieku 85 lat, a przyczyną jej śmierci były powikłania po operacji raka jelita grubego. Jej życie, choć zakończone, pozostaje inspiracją, zwłaszcza dla kobiet w świecie biznesu i dla wszystkich, którzy marzą o tworzeniu produktów, które kształtują pokolenia.

Rodzina i życie prywatne Ruth Handler

Życie osobiste Ruth Handler było ściśle związane z jej karierą, a jej rodzina stanowiła dla niej kluczową inspirację. W 1932 roku poznała swoją wielką miłość, Izzy’ego Handlera, z którym wzięła ślub sześć lat później, w 1938 roku, w ich rodzinnym Denver. Po przeprowadzce do Kalifornii, Ruth miała znaczący wpływ na wizerunek swojego męża. To ona zachęciła go do używania swojego drugiego imienia, Elliot, pod którym stał się on powszechnie znany jako współtwórca potęgi firmy Mattel. To partnerstwo, zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym, okazało się kluczowe dla sukcesu.

Największą inspiracją dla Handlerów okazały się jednak ich dzieci. Córka Barbara, od której imienia pochodzi nazwa najsłynniejszej lalki świata, oraz syn Kenneth, który stał się pierwowzorem dla lalki Ken, odegrali fundamentalną rolę w tworzeniu produktów, które podbiły rynek zabawek. Historia Ruth Handler jest nierozerwalnie związana z historią lalki Barbie, a jej własne doświadczenia macierzyńskie stały się motorem napędowym dla narodzin tej ikony.

Dzieci Ruth Handler

• Barbara – inspiracja dla lalki Barbie (1959)
• Kenneth – pierwowzór dla lalki Ken (1961)

Kariera zawodowa Ruth Handler: Od Paramount do globalnego giganta

Droga zawodowa Ruth Handler rozpoczęła się w branży filmowej. Po przeprowadzce do Los Angeles, podczas przerwy wakacyjnej na drugim roku studiów, podjęła pracę w Paramount Studio. Był to jej pierwszy kontakt ze światem korporacyjnym i produkcyjnym, który z pewnością ukształtował jej późniejsze podejście do biznesu. Jednak prawdziwy przełom i jej największe dokonanie miało nadejść wraz z założeniem firmy, która na zawsze zmieniła oblicze rynku zabawek.

Wspólnie z mężem Elliotem Handlerem oraz partnerem biznesowym Haroldem „Mattem” Matsonem, Ruth współzałożyła firmę Mattel. Nazwa przedsiębiorstwa powstała z połączenia nazwiska Matsona i imienia Elliota, tworząc unikalne i łatwo zapamiętywalne słowo. Przez trzy dekady, od 1945 do 1975 roku, Ruth Handler pełniła funkcję pierwszej prezes firmy Mattel. Pod jej przewodnictwem mały warsztat produkujący ramy do obrazów przekształcił się w globalnego giganta branży zabawkarskiej, co świadczy o jej niezwykłym zmyśle biznesowym i wizji.

Narodziny lalki Barbie – rewolucja w świecie zabawek

Pomysł stworzenia lalki Barbie zrodził się z obserwacji własnej córki, Barbary. Ruth Handler zauważyła, że dziewczynka podczas zabawy papierowymi lalkami nadaje im role dorosłych kobiet, co skłoniło ją do refleksji nad brakiem takich zabawek na rynku. Przełomem w jej karierze okazała się podróż do Europy w 1956 roku. Podczas pobytu w Szwajcarii natknęła się na niemiecką lalkę Bild Lilli. Ta lalka, posiadająca kobiece kształty, stała się bezpośrednim wzorem dla projektu Barbie, która miała odzwierciedlać aspiracje i możliwości dorosłych kobiet.

Oficjalna prezentacja pierwszej lalki Barbie odbyła się 9 marca 1959 roku podczas American International Toy Fair w Nowym Jorku. Zabawka, która kosztowała wówczas 3 dolary, szybko zdobyła popularność, stając się najlepiej sprzedającą się zabawką i prawdziwą ikoną. Ruth Handler stworzyła dla Barbie oficjalne miejsce pochodzenia – fikcyjną miejscowość Willows w stanie Wisconsin, a w ciągu swojej kariery „ubrała” ją w ponad 125 różnych profesji, promując ideę, że kobiety mogą realizować się w dowolnym zawodzie. To właśnie Ruth Handler stworzyła lalkę, która stała się symbolem możliwości dla dziewcząt na całym świecie.

Warto wiedzieć: Pierwowzór Barbie, lalka Bild Lilli, budził kontrowersje ze względu na swoje pochodzenie – była ona oparta na postaci z satyrycznego komiksu dla dorosłych i sprzedawana jako gadżet dla mężczyzn.

Ruthton Corp. i powrót do sukcesu

Po odejściu z Mattel, Ruth Handler nie zamierzała spoczywać na laurach. Zbudowała od podstaw firmę Ruthton Corp., która skupiła się na produkcji protez piersi „Nearly Me”. Ten nowy kierunek działalności okazał się kolejnym sukcesem rynkowym, pokazując wszechstronność i determinację Handler. Po przejściu własnej mastektomii w 1970 roku, Ruth poświęciła się pomaganiu innym kobietom, tworząc realistyczne protezy piersi, które miały przywracać im poczucie własnej wartości. Wierzyła, że zabawa lalkami z biustem jest kluczowa dla samooceny dziewczynek, a tę samą filozofię przeniosła na grunt biznesu medycznego.

Jej zaangażowanie w tę dziedzinę było tak duże, że osobiście dopasowała protezę „Nearly Me” dla Pierwszej Damy USA, Betty Ford. To wydarzenie pomogło w nagłośnieniu problemu raka piersi w przestrzeni publicznej i zwiększyło świadomość społeczną na temat choroby. Działalność Ruthton Corp. pokazała, że Ruth Handler potrafi przekształcać osobiste doświadczenia w produkty, które mają realny, pozytywny wpływ na życie innych.

Nagrody i uznanie Ruth Handler

Pionierska rola Ruth Handler w świecie biznesu została wielokrotnie doceniona. Została uhonorowana tytułem „Kobiety Roku w Biznesie” przez Los Angeles Times, co było wyrazem uznania dla jej osiągnięć jako kobiety zarządzającej wielką korporacją w czasach, gdy było to rzadkością. Jej wkład w rozwój branży zabawkarskiej został uhonorowany wprowadzeniem do Toy Industry Hall of Fame przez stowarzyszenie Toy Manufacturers of America, co stanowi najwyższe wyróżnienie w tej dziedzinie. Te nagrody podkreślają jej znaczący wpływ na kształtowanie rynku zabawek.

Poza sukcesami biznesowymi, Ruth Handler otrzymała również prestiżową nagrodę Volunteer Achievement Award od American Cancer Society. Uznanie to było wyrazem jej zasług na rzecz kobiet walczących z rakiem piersi, podkreślając jej zaangażowanie w pomoc innym po własnych doświadczeniach zdrowotnych. Jej działalność filantropijna i determinacja w tworzeniu protez piersi „Nearly Me” pokazały jej głębokie zaangażowanie w poprawę jakości życia kobiet dotkniętych chorobą.

Nagrody i wyróżnienia Ruth Handler

• „Kobieta Roku w Biznesie” (Los Angeles Times)
• Toy Industry Hall of Fame (Toy Manufacturers of America)
• Volunteer Achievement Award (American Cancer Society)

Zdrowie, wyzwania i kontrowersje

Życie Ruth Handler nie było pozbawione osobistych i zawodowych wyzwań. W 1970 roku zdiagnozowano u niej raka piersi, co zmusiło ją do poddania się radykalnej mastektomii. Choroba ta spowodowała czasowe wycofanie się z aktywnego zarządzania firmą Mattel. Ruth przyznała później, że walka o zdrowie miała bezpośredni wpływ na jej zaangażowanie w sprawy biznesowe, sprawiając, że stała się „nieskoncentrowana” na zarządzaniu firmą.

Poważne problemy pojawiły się również na gruncie zawodowym. W 1975 roku Ruth Handler została zmuszona do rezygnacji z funkcji prezesa Mattel w wyniku śledztwa SEC, które wykazało, że firma fałszowała dokumenty finansowe. W 1978 roku została ukarana grzywną w wysokości 57 000 dolarów po tym, jak przyznała się do winy w sprawie o oszustwa finansowe i fałszowanie raportów w Mattel. Następnie skazano ją na 2500 godzin prac społecznych za niepodniesienie sprzeciwu wobec zarzutów o oszustwa przed organami nadzorczymi.

Ciekawostki o Ruth Handler i jej dziedzictwie

Ruth Handler pozostawiła po sobie wiele fascynujących historii i detali związanych z jej życiem i dziełem. Barbie, stworzona przez Handler, ma oficjalne miejsce pochodzenia – fikcyjną miejscowość Willows w stanie Wisconsin, co nadaje jej postaci dodatkową głębię. W ciągu swojej kariery Handler „ubrała” Barbie w ponad 125 różnych profesji, konsekwentnie promując ideę, że kobiety mogą realizować się w dowolnym zawodzie, co było rewolucyjnym przesłaniem w tamtych czasach. Mąż Ruth, Elliot Handler, przyznał po latach, że pierwotnie nie potrafili wymyślić nazwy firmy zawierającej imię Ruth, co ostatecznie doprowadziło do wyboru nazwy „Mattel”.

Historia Ruth Handler to opowieść o kobiecie, która nie tylko stworzyła jedną z najsłynniejszych lalki na świecie, ale także pokonała wiele osobistych i zawodowych przeszkód. Jej wpływ na rozwój przemysłu zabawkarskiego, promocję kobiecych aspiracji oraz zaangażowanie w pomoc kobietom po mastektomii sprawiają, że jej postać pozostaje ważną postacią w historii biznesu i kultury XX wieku. Postać Ruth Handler została przypomniana szerokiej publiczności w 2023 roku dzięki filmowi kinowemu „Barbie”, gdzie w jej rolę wcieliła się aktorka Rhea Perlman, co po raz kolejny podkreśliło jej nieprzemijające znaczenie.

Ruth Handler, jako twórczyni lalki Barbie i współzałożycielka firmy Mattel, udowodniła, że innowacja i determinacja mogą zmienić świat, a jej dziedzictwo inspiruje kolejne pokolenia do śmiałego realizowania swoich pasji.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Ruth_Handler